Secret of Evermore
Introducción
A mediados de los años 90, Square era el rey indiscutible de los JRPG, ofreciendo obras maestras como Final Fantasy VI y Chrono Trigger. Sin embargo, en 1995, la compañía dio un audaz salto al encargar a su recién formada sucursal norteamericana en Redmond, Washington, la creación de un título original específicamente para el mercado occidental. El resultado fue Secret of Evermore, un action-RPG único y atmosférico que se diferenciaba de sus primos orientales. A menudo referido por la comunidad como SOE, el juego combinaba la pulida mecánica por la que Square era conocida con un sentido del humor, referencias a la cultura pop y una innovadora banda sonora ambiental distintivamente occidental.
Historia y Ambientación
Aventura comienza en la tranquila ciudad de Podunk, EE. UU., en 1995. Un joven y su leal perro salen de un cine cuando un gato callejero los conduce al laboratorio abandonado del misterioso Profesor Ruffleberg. A través de una serie de eventos accidentales, la pareja es transportada al mundo de Evermore, una realidad onírica creada por el Profesor y otros tres ciudadanos de Podunk.
Evermore se divide en cuatro reinos distintos, cada uno basado en un período diferente de la historia humana o la imaginación. El viaje comienza en Prehistoria, una tierra de dinosaurios y volcanes, antes de pasar a Antiqua, que se inspira fuertemente en las civilizaciones romana y egipcia. Desde allí, los jugadores exploran los castillos medievales y plagados de Gothica antes de llegar finalmente a la estación espacial futurista de Omnitopia. La narrativa se centra en el intento del chico de encontrar a los ciudadanos desaparecidos de Podunk y resolver el misterio de por qué Evermore se ha vuelto tan peligroso, todo mientras intenta encontrar el camino de regreso a casa.
Jugabilidad
Si has jugado a Secret of Mana, la jugabilidad de SOE te resultará inmediatamente familiar. Utiliza un sistema de combate en tiempo real con una "barra de resistencia" que determina el daño de tus ataques físicos; atacar sin control resulta en golpes débiles, mientras que esperar a que la barra alcance el 100% asegura un golpe a máxima potencia. El juego también conserva el icónico sistema de "Ring Menu", que permite a los jugadores ciclar entre objetos, hechizos y equipamiento sin salir de la acción.
Sin embargo, Secret of Evermore introduce un giro único: el sistema de Alquimia. En lugar de los tradicionales MP (Puntos de Magia), los jugadores deben encontrar y combinar varios ingredientes —como cera, piedra caliza, ceniza y hielo seco— para lanzar hechizos. Encontrar fórmulas raras y gestionar tu inventario de componentes añade una capa estratégica al combate. Además, tu perro es un compañero jugable que cambia su forma física para adaptarse a cada era (convirtiéndose en una bestia similar a un lobo en Prehistoria o en un sabueso robot tostador en Omnitopia). El perro es invaluable para el combate y para olfatear ingredientes de alquimia ocultos enterrados en el suelo.
Este juego se lanzó principalmente como un título insignia para la potente consola de 16 bits de Nintendo, disfrutando de un lanzamiento dedicado en América del Norte y las regiones PAL.
- SUPER NINTENDO ENTERTAINMENT SYSTEM: PAL, NTSC-U
Legado
Durante años, Secret of Evermore vivió a la sombra del rumor de que se desarrolló en lugar de un lanzamiento occidental para Seiken Densetsu 3 (la secuela de Secret of Mana). Si bien esto ha sido desmentido —los dos proyectos fueron manejados por equipos completamente diferentes—, moldeó la recepción inicial del juego. Con el tiempo, sin embargo, la comunidad de jugadores ha llegado a apreciar el título por sus propios méritos.
Su legado se siente con más fuerza en su diseño de audio. Este fue el primer gran proyecto del compositor Jeremy Soule, quien más tarde crearía las icónicas partituras para la serie The Elder Scrolls. Su trabajo aquí fue revolucionario, optando por sonidos ambientales, viento y melodías sutiles en lugar de las melodías tradicionales y animadas de los JRPG de la época. Hoy, se le recuerda como un experimento audaz que demostró que los desarrolladores occidentales podían capturar la "magia de Square".
Curiosidades
- Joven Talento: Jeremy Soule tenía solo 19 años cuando fue contratado para componer la banda sonora del juego.
- Cinemaniático: A lo largo del juego, el protagonista cita constantemente películas de serie B ficticias que vio en Podunk, lo que sirve como un gag recurrente y un comentario sobre el cine de los años 50-90.
- La Evolución del Perro: La forma del perro en la era futurista de Omnitopia es capaz de disparar rayos láser por la boca.
- Cameos Secretos: En el Coliseo de Antiqua, los jugadores con buen ojo pueden ver varios personajes famosos de Final Fantasy VI entre el público, incluyendo a Terra, Locke, Mog y Relm.
