Summoner
Introducción
Summoner fue un título fundamental para el ciclo de vida temprano de la PlayStation 2, representando un ambicioso intento por parte del desarrollador Volition de crear un RPG occidental profundo y narrativo para una audiencia de consola. Lanzado en 2000, fue uno de los primeros juegos en mostrar el potencial de la sexta generación de consolas, ofreciendo una escala y complejidad que rara vez se veía en el género en ese momento. Como título de lanzamiento, capturó la imaginación de los jugadores que buscaban algo más sustancial que las experiencias de estilo arcade, proporcionando un mundo oscuro e inmersivo lleno de profecías antiguas y magia peligrosa. Incluso décadas después, sigue siendo un ejemplo notable de la construcción de mundos de principios de la década de 2000.
Historia y Ambientación
La narrativa de Summoner se centra en Joseph, un joven que nació con la marca del Invocador en su mano. Esta marca le otorga un poder mayor que el de los emperadores o los dioses, pero es un poder que teme y aborrece. De niño, viviendo en el pueblo de Ciran, Joseph intentó usar sus habilidades para salvar su hogar de unos merodeadores. Convocó con éxito a un demonio, pero la criatura era incontrolable; masacró a los atacantes y luego se volvió contra los aldeanos que Joseph amaba. Viendo su hogar arder y a su gente perecer, Joseph desechó su anillo de invocación y huyó, pasando nueve años escondido.
Sin embargo, el destino no se escapa fácilmente. El continente de Medeva pronto se ve amenazado por los ejércitos expansionistas de Orenia, liderados por el despiadado Emperador Murod. Joseph se ve obligado a salir de su exilio autoimpuesto para confrontar la profecía que nació para cumplir. El viaje lo lleva a través de diversos paisajes, desde la extensa ciudad de Lenele hasta los helados picos del norte, mientras busca recuperar los anillos perdidos del Invocador y detener la marea oreniana. El escenario se basa en un sentido de historia y tragedia, donde la línea entre héroe y monstruo a menudo se difumina.
Jugabilidad
La jugabilidad en Summoner es una mezcla única de combate en tiempo real y gestión táctica de grupo. Los jugadores controlan a Joseph y una lista de compañeros, incluyendo a la hábil ladrona Flece, el noble guerrero Jekhar y el erudito monje Rosalind. El combate utiliza un sistema de "Chain Attack" (Ataque en Cadena), donde los jugadores deben presionar botones en el momento adecuado para coincidir con un icono que aparece en la pantalla. Un temporizador exitoso permite a los personajes realizar golpes consecutivos, cada uno con diferentes efectos de estado o multiplicadores de daño, añadiendo una capa rítmica y atractiva al encuentro RPG estándar.
Como sugiere el título, la mecánica de invocación es el núcleo del repertorio de Joseph. Al equipar diferentes anillos encontrados en el mundo, Joseph puede convocar a varias criaturas para luchar junto al grupo. Estas invocaciones actúan como miembros del grupo independientes con su propia salud y habilidades. Sin embargo, si la salud de Joseph cae demasiado o pierde la concentración, la invocación puede "desunirse", convirtiéndose en una entidad hostil que ataca tanto a amigos como a enemigos. Más allá del combate, el juego presenta un fuerte énfasis en la exploración, misiones secundarias y progresión de personajes, con un mapa del mundo que activa encuentros aleatorios similares a los RPG de mesa clásicos.
Este juego fue lanzado en varias plataformas, incluyendo la PlayStation 2 y más tarde en sistemas PC.
Legado
Summoner es recordado hoy como un clásico de culto que demostró que los RPG de estilo occidental podían encontrar un hogar dedicado en las consolas domésticas. Aunque sufrió algunas limitaciones técnicas de su época, como una niebla significativa para enmascarar las distancias de dibujado, su escritura y atmósfera fueron muy elogiadas. Tuvo el éxito suficiente para generar una secuela, Summoner 2, que refinó aún más el combate y la narrativa. Para el desarrollador, Volition, marcó un cambio significativo desde sus raíces en la simulación de vuelo y el combate espacial (la serie Descent) hacia los juegos de acción impulsados por personajes por los que más tarde se harían famosos, como la franquicia Saints Row.
Curiosidades
Uno de los aspectos más famosos de Summoner es un huevo de pascua escondido dentro del juego. Volition creó un video humorístico utilizando el motor del juego que presenta a los personajes recreando una rutina cómica clásica de Dungeons & Dragons del grupo de comedia The Dead Alewives. Este video, a menudo llamado "The Summoner Skit" o "I'm Attacking the Darkness", se convirtió en uno de los primeros videos virales en la comunidad de juegos. Además, a pesar de su tono serio, el juego fue notable por tener un guion masivo que presentaba miles de líneas de diálogo con voz, una hazaña significativa para un juego de consola a principios de milenio.